“Laurette? Oh
Laurette, akhirnya aku jumpa juga dengan kau. Lama aku cari kau. Terima kasih
tuhan, Kau temukan aku dengan dia setelah sekian lama”, ujar seorang lelaki
yang umurnya kira-kira lewat dua puluhan sedang merangkul erat tangan seorang
gadis yang daripada penampilannya, semua yang tidak mengenalinya pun pasti akan
mengagak bahawa dia gadis kelahiran kota
“Hei! Kau siapa?
Aku tak kenal kau. Eii.. kotor lah. Pergi sana!”, tengkingnya segera menarik
kasar tangannya. Lelaki tadi tersentak. “Laurette, kau tak kenal aku ke? Ni
aku, Carl, kau dah tak kenal? Mungkin aku dah lain dari yang dulu, kau tak
kenal aku. Tengok betul-betul. Ini Carl, Laurette” lelaki tersebut masih
mencuba untuk meyakinkan gadis tadi bahawa mereka saling kenal.
“Aku tak kenal
kau. Pergi, pergi! Dah lah kotor, selekeh, nak pegang-pegang orang”, marahnya
lagi sambil menepis-nepis kotoran yang mungkin hinggap pada tangannya yang
dipegang lelaki tadi. Lagatnya tidak ubah seperti seorang manusia yang
menghalau seekor anjing jalanan.
“Ada apa ni darling?”, seorang lelaki segak muncul
di sebelah gadis tadi. “Zent, tengok pengemis ni kacau I. Siap pegang-pegang I lagi.
Eii.. geli lah”, adunya sambil menggenggam erat tangan lelaki segak tadi.
“Apa?! Kurang ajar!”, suatu tumbukan padu menyinggah ke pipi lalu lelaki pengemis
tadi terjatuh menyembah bumi yang tua. Gadis tersebut terkedu seketika. Tidak
menyangka hal itu akan terjadi. “Dah,
jom kita pergi”, ujar Zent Schavi`ere lantas menarik perlahan tangan buah
hatinya yang masih lagi merenung pengemis yang terjatuh tadi tidak dibantu
sesiapa. Enjin pacuan empat roda Ferrari berwarna merah menyala mengaum kuat
lalu hanya meninggalkan debu dan asap. Gadis tersebut tidak berhenti memikirkan
lelaki yang menemuinya tadi.
“Carl Zevsky… Bagaimana aku boleh lupa?”, ingatan
kuatnya dilayangkan pada kenangan yang tinggal sewaktu dia mengenali keluarga
Zevsky.
***************************************************************************
“Bridgette, tinggal lah bersama aku
di sini. Lagipun hanya aku dan anak aku Carl saja yang tinggal di rumah ini.
Aku akan penuhi segala keperluan bayi kau sehingga lah dia dewasa. Ini janji
aku pada Anthonny”, pinta Arthur Zevsky kepada Bridgette Rexton, isteri kepada
Anthonny Rexton yang sedang menggendong bayinya yang baru sahaja dilahirkan
semalam, pada hari kematian Anthonny Rexton. Arthur masih ingat lagi pemandunya itu yang dahulunya
seorang pendatang asing. Oleh kerana dia juga memerlukan tenaga kerja
disebabkan pemandunya yang terdahulu sudah berhenti kerja, dia pun mengupah
Anthonny dan membenarkannya bersama
isterinya untuk tinggal di kediaman banglo yang terletak di pinggir kota.
Bridgette bekerja sebagai pembantu rumah bersama tiga yang lain. Isteri kepada
Arthur, Caroline juga tidak membantah
apa-apa. Kehidupan mereka tidak pernah dilanda sebarang masalah sehingga lah
Anthonny terkorban dalam kemalangan jalan raya sewaktu menjemput Arthur dan
isterinya balik dari majlis keramaian para bangsawan. Caroline juga turut
terkorban akibat tercampak keluar daripada kereta mereka yang berlanggaran dengan
kereta dari bertentangan arah. Namun Arthur hanya mendapat kecederaan. Pada
malam yang sama, Bridgette yang seperti mendapat telepati bahawa suaminya
berada dalam kesusahan terleka semasa sedang membancuh susu buat Carl lalu
botol susu yang belum bertutup pada waktu itu terlepas daripada genggaman
tangannya. Bridgette yang sedang sarat mengandung mencuba untuk mengutip semula
botol yang terjatuh tadi malangnya dia tergelincir pada tumpahan susu lalu
jatuh tersembam. Mujur pembantu rumah yang lain datang membantu dan memanggil
bidan dalam kampung tersebut dan akhirnya Bridgette berjaya melahirkan seorang
anak perempuan.
“Aku bagi nama Laurette untuk anak
perempuan kau Bridgette. Huruf ‘L’ pada awalan namanya adalah penyambung kepada
huruf akhir nama anak aku, Carl. Bermakna, anak kau akan sentiasa jadi teman
anak aku”, ujar Arthur sambil mencium dahi anak Bridgette.
Lima
belas tahun kemudian, Bridgette diserang sakit yang parah. Dia sudah tidak kuat
untuk bekerja oleh itu anaknya Laurette lah yang menggantikan tempatnya sebagai
pembantu rumah kerana dua orang pembantu rumah yang lain sudah berhenti kerja
dek usia mereka yang sudah lanjut . Walaupun setelah berkali-kali dilarang oleh
Arthur yang sudah menganggap Laurette sebagai anaknya sendiri, Laurette tetap
berdegil. Kerana dia malu ditanggung keluarga Zevsky sebegitu manakala mereka
pula, tinggal dan makan secara percuma di dalam rumah itu. Semua yang dia
lakukan adalah untuk membalas jasa baik keluarga Zevsky kepadanya dan ibunya. Carl
pula sentiasa ada membantunya membereskan kerja rumah dan mereka juga pergi ke
sekolah bersama-sama. Dia tidak punya teman yang lain selain daripada Carl.
Bridgette
menjadi semakin tenat sehingga lah pada usia Laurette 17 tahun, dia melalui
saat-saat terakhir dalam hidupnya. Arthur lah antara orang yang terakhir
bercakap dengannya.
“Aku akan terus menunaikan janjiku pada
Anthonny, Bridgette. Aku akan menjaga Laurette seperti aku menjaga Carl dan apabila
mereka besar nanti, aku akan satukan mereka. Ini sahaja yang dapat aku lakukan
untuk kau dan anak kau Bridgette. Aku pasti, Caroline juga setuju dengan
keputusan aku”, bisiknya ke telinga Bridgette sambil menggenggam erat tangan
Bridgette yang sedang kehausan udara. Air matanya mengalir deras sudah kerana
selama berbelas tahun dia hidup bersama Bridgette, dia sudah menyayangi
Bridgette. Namun oleh kerana dia memikirkan masa depan Carl bersama Laurette,
dia lupakan sahaja niat sucinya untuk menjadikan Bridgette sebagai isterinya.
Masa berlalu dengan sangat pantas.
Tahu-tahu saja, Arthur yang dahulunya gagah bekerja bagi membesarkan Carl dan
Laurette kini sudah lemah dimamah usia. Carl berjaya meneruskan pelajaran di
University of Slovakia selama empat tahun dan mengambil alih jawatan ayahnya.
Sepanjang pemergian Carl, Laurette lah yang menjaga segala makan minum dan
pakai Arthur yang sudah seperti bapanya sendiri kerana dia tidak ada sesiapa
lagi selain Arthur. Namun semenjak Carl hidup di negara orang, sikapnya berubah
mendadak. Dia sudah tidak punya banyak masa untuk berborak dengan Laurette,
bergurau mesra seperti dahulu dan mendengar luahan hati Laurette saat dia
punyai masalah. Malah Carl juga jarang berada di rumah.
“Papa sudah
sakit-sakit begini, dia tetap juga tidak balik untuk makan bersama?”, tanya
Arthur sewaktu Laurette menghidangkan hidangan makan malam kepada Arthur. Hanya
mereka berdua sahaja pada malam itu ditemani oleh Margeritta pembantu rumah Arthur yang lain.
“Carl sibuk
bekerja mungkin papa. Papa jangan risau, Laurette tengok, Carl bekerja dengan
bersungguh-sungguh untuk meneruskan legasi papa”, pujuk Laurette sambil
meletakkan tangannya di atas belakang telapak tangan Arthur yang sudah
berkedut. Tongkatnya diletakkan ke sisi kerusi oleh Laurette. Begitulah
hari-hari yang dilalui oleh mereka berdua.
“Carl, kau baru
balik? Mari duduk dengan papa”, sapa Arthur apabila terlihat satu-satunya anak
lelakinya itu lalu di hadapan bilik bacaannya.
“Carl penat la
papa. Esok saja lah”, jawabnya acuh tak acuh.
“Hari esok bukan
satu jaminan nak… Mari lah sebentar. Sementara papa masih boleh melihat kau”,
pujuknya lagi. Akhirnya Carl mengalah. “Duduk”, pelawa ayahnya.
“Papa sedang tulis
apa ni?”, soalnya sewaktu melihat ada sehelai kertas dan sehelai pelepah helang
digenggam oleh ayahnya. Leka benar dia menulis. Sehingga penulisannya itu
menemui titik noktah, barulah dia berkata-kata. “Ini nota buat kau Carl.
Apabila papa mati kelak, barulah peguam papa akan bacakan nota ini”.
“Apa isinya
papa?”, soalnya lagi ingin tahu. Tumpuannya hanya kepada nota itu dan bukannya
pada status kesihatan ayahnya yang semakin membimbangkan.
“Carl, ia akan
dibacakan juga nanti. Hadiah buat kau”, jawabnya tenang.
“Adakah ia sebuah
wasiat papa?”.
“Tidak anakku,
wasiat sudah papa tuliskan lama. Apabila papa sudah tiada, barulah kau boleh
memiliki semua yang papa tinggalkan termasuklah rumah ini, syarikat yang kau
ambil alih sekarang, ladang-ladang anggur dan ternakan lembu kita yang
beratus-ratus ekor itu. Jangan risau nak, ia sudah tertulis dan tidak akan
berubah lagi”,
Carl menganggukkan
kepalanya tanda mengerti namun di dalam kepala, dia sudah mengira-ngira jumlah
besar yang telah dikatakan oleh ayahnya tadi.
“Terima kasih
papa”, ucapnya sambil memeluk mesra tubuh tua Arthur. Arthur melepaskan pelukan
anaknya. “Tapi kau harus berjanji dengan papa, Carl”. “Katakan apa saja papa”,
tuturnya dengan yakin.
“Anakku, kau juga
tahu apa yang kita lalui bersama uncle Anthonny
dan aunt Bridgette. Kasihan pada
Laurette. Papa mahu kau jadikan Laurette sebagai isterimu Carl”, berdesing
telinga Carl mendengarkan permintaan ayahnya yang satu itu.
“Apa? Tidak papa!
Tidak mungkin. Carl sudah ada kekasih yang jauh lebih kaya dan berkedudukan. Bukan
seperti Laurette”, bentaknya kepada Arthur. Laurette yang kebetulan ingin masuk
ke dalam bilik bacaan Arthur untuk memberikan susu Arthur terdengar kata-kata umpama sembilu
Carl. Berderai air matanya lalu dia segera meninggalkan dua beranak itu. Dia tidak
menyangka bahawa cinta suci yang selama ini dipendam rupanya hanya bertepuk
sebelah tangan. Dia tidak menyangka yang ternyata Carl hanya mementingkan
kedudukan dan bukannya persahabatan yang mereka bina hampir 25 tahun lamanya.
“Kau…!”, marah
Arthur tidak kesampaian apabila dadanya terasa sesak dan jantungnya yang terasa
seperti dicucuk-cucuk. Dia menekan kuat dadanya yang di bahagian kiri.
“Papa! Mari Carl
bantu, kita masuk ke bilik. Sudah lah, papa berehat ya?”, pujuknya. Dia risau
akan ayahnya yang terkena serangan jantung disebabkannya. Dia mengeluarkan
sebotol ubat dari kocek ayahnya dan memberikan dua biji untuk diletakkan di
bawah lidah Arthur. Setelah ayahnya itu tenang sedikit, baru lah dia membantu
ayahnya menuju ke kamar utama dan ditidurkan. Sempat lagi dia mengeluh berat. *
“Darling…
Gelapnya rumah you ni. I pasang lampu ya?”, kedengaran suara manja
seorang gadis. Laurette yang sedang memeriksa lampu-lampu rumah untuk memastikan
sudah ditutup semuanya pantas membuka semula lampu utama di ruang tamu. Setelah
suasana menjadi terang benderang, kelihatan dua tubuh di hadapan pintu besar
rumah. Carl sedang berpaut pada bahu seorang gadis yang memakai gaun pendek dan
ketat tanpa lengan.
“Carl?”,
panggilnya. Pada pemerhatiannya, Carl pasti sedang mabuk. “Darling! Siapa ni? Eiiuw, pembantu rumah you ya?”, ujarnya sambil menudingkan jarinya yang runcing kepada
Laurette. Membara juga hati Laurette diperlakukan sebegitu. “Hah? Apa?”, Carl
yang separa sedar memandang gadis tadi. “Dia ni? Entah, tak kenal”.
Sekali lagi
mengalir air mata kesedihan Laurette. Sehingga demikian rupa kau memperkenalkan
aku Carl? Mengapa mudah kau lupa?
“Carl! Apa semua
ini?”, tengking Arthur yang tiba-tiba muncul di beranda tingkat dua.
Perlahan-lahan dia menuruni anak tangga sebelah kiri yang terletak secara
melengkung berhadapan dengan pintu besar banglonya.
“Berani kau balik
ke rumah dengan mabuk-mabuk begini?!”, Carl hanya membisu.
“Anak ini siapa?”,
pandangannya beralih kepada gadis yang berpakaian mencolok mata tadi.
“Saya Loraine uncle. Loraine Glovoskovich”, dia
bermanis muka. “Sudah, pergi balik!”, arahnya kepada Loraine. Dengan serta
merta air muka gadis itu berubah. Pantas sahaja dia keluar dari banglo Arthur
dan menutup keras pintu besar tersebut.
“Gadis yang
sebegitu kau kata kekasih? Papa tidak suka kau bergaul dengannya lagi. Kau tahu
siapa dia? Dia itu pewaris keluarga Glovoskovich. Dia akan kikis semua kekayaan
kau sehingga tiada sedikit pun yang tinggal. Dengarlah kata papa ini anakku.
Jangan sampai kau menyesal”, marahnya
lagi. Laurette hanya tunduk membisu.
“Ahh..! Itu semua
tidak benar. Papa sengaja berkata begitu kerana papa mahu Carl berkahwin dengan
Laurette bukan? Carl tidak suka papa menentukan hidup Carl seperti ini!”, balas
Carl pula. Badannya terhuyung-hayang kekurangan imbangan dek kesan daripada
bergelas-gelas wain yang diteguknya.
“Ya, ingat Carl,
selagi papa masih hidup, papa tidak akan membenarkan kau berkahwin dengan gadis
itu”, suara Arthur semakin meninggi. Laurette sudahpun mendapatkannya dan
mengurut lembut belakangnya agar dia tenang sedikit.
“Kalau begitu,
biarlah papa mati saja!”. Tanpa menghiraukan lagi ayahnya, Carl segera berjalan
menuju ke biliknya. Habis perhiasan yang diletakkan di sepanjang jalan terjatuh
dilanggar akannya.
“Sampai hati dia
berkata seperti itu kepada papa, Laurette”, rintihnya pilu. Air mata jernih
sudah bergenang di hujung mata.
“Sudahlah papa,
dia sedang mabuk tu. Pasti dia juga tidak menyedari apa yang diucapkan
olehnya”, Laurette berusaha untuk memujuk hati tua yang sensitif itu lalu
membantu Arthur untuk masuk ke dalam kamarnya.*
Sudah seminggu berlalu setelah
peristiwa itu berlalu dan selama itulah Carl tidak pernah balik lagi ke
rumahnya. Arthur sering kali termenungkan anak lelaki kesayangannya itu.
Laurette hanya memerhatikan Arthur daripada jauh. Lama orang tua itu menatap
foto berbingkai isterinya, Caroline.
“Aku telah gagal
mendidik anak kita Carol. Aku sudah tidak tahu bagaimana lagi hendak
mengajarnya untuk menjadi insan yang lebih baik. Kalau lah kau ada di sini
Carol. Aku sudah terlalu rindukan kau. Tidak lama lagi, tidak lama lagi aku
akan bertemu mu sayangku. Tapi aku tidak akan tenang selagi Carl tidak
bersetuju untuk bersatu dengan Laurette”, mengalir air matanya tatkala mengenangkan
isterinya yang sudah tiada. Jauh dalam benaknya, hendak sahaja dia menuruti langkah
isterinya di sana namun urusannya belum selesai. “Carl anakku, mengapa kau
berubah?”.
“Laurette, kau
tengah buat apa tu?”, tiba-tiba ada suara yang menegurnya dari belakang.
Laurette segera berpaling. “Carl? Kau sudah balik? Ke mana kau menghilang? Papa
rindukan kau”. Carl memberikan Laurette senyuman yang manis seperti waktu
dulu-dulu. Ya, Laurette sangat rindukan itu. “Kau belum jawab soalan aku,
Laurette”, ujarnya memberikan pandangan yang menggoda.
“Oh, ini.. Susu
suam untuk papa. Ia sangat membantu papa untuk tidur lena”, terangnya sambil
membalas kembali senyuman Carl. Laurette sangat berharap agar mereka dapat berbual
lama pada malam itu. Walaupun setelah apa yang dilakukan Carl terhadapnya, ia
tidak sekuat cintanya terhadap Carl.
“Oh… Biar aku yang
hantar ya?”, pintanya ingin mengangkat dulang yang berisi segelas susu hangat
itu. Kekusutan riak muka Laurette pantas dibacanya. “Aku menyesal dengan
kelakuanku Laurette. Aku ingin memohon maaf kepada papa. Biar aku yang hantar
ya?”. Laurette mulai memahami lalu dibiarkan sahaja Carl menatang dulang bulat
tadi dan Carl pun berlalu pergi. Laurette kegirangan di dalam hati. “Semoga ini
menjadi suatu permulaan yang baik untuk kita semua”. Setelah beberapa ketika
dia duduk termenungkan zaman kanak-kanaknya bersama Carl, hatinya bagai
dijentik untuk melihat bahawa sama ada dua beranak itu masih berbual ataupun
insan yang dipanggilnya ‘papa’ sudah tidur. Siapa tahu dia boleh berbual-bual
mesra dengan Carl lagi.
Pintu kamar utama yang tidak
tertutup rapat ditolak sedikit agar membolehkan pandangannya lebih meluas ke
dalam ruang kamar Arthur. Dilihatnya Arthur sedang meneguk titisan terakhir
susu hasil tangannya. Laurette tersenyum. Namun senyumannya hanya sementara
tatkala mendengar perbualan antara Carl dan Arthur.
“Minum lah papa,
habiskan semuanya. Ia akan membantu papa untuk tidur. Selamanya…”.
“Apa yang kau
lakukan nak? Mengapa? Apa lagi yang kurang papa berikan Carl? Papa berikan
segalanya”, lemah Arthur bertanya anaknya.
“Tiada yang kurang
papa. Tapi masih tidak cukup untuk Carl. Papa halang cita-cita Carl. Dan
sekarang, Carl akan kuasai semuanya. Papa tak akan dapat halang Carl lagi.
Lagipun, sudah tiba masanya untuk papa bertemu mama kan?”. Arthur menjadi
semakin tenat. Susah payah dia mengambil nafas. Namun dia tetap ingin bersuara.
“Jaga Laurette… Jaga Laurette”.
Carl tidak lagi
mahu mendengar apa-apa. Mulut Arthur sudah memuntahkan buih-buih putih. Seluruh
tubuhnya menggeletar menahan kesakitan. Dadanya menjadi semakin sesak. Nafasnya
turun naik dengan drastik. Dan akhirnya Arthur terkapai longlai. Gelas kaca
yang berada dalam genggaman tangannya terlepas lalu menghempaskan diri ke
lantai sejuk. Pecah berderai. “Selamat malam papa”, ujarnya menghadiahkan
senyuman ke dahi sang ayah.
Laurette menekup
mulutnya. Air mata mengalir dengan deras. Hatinya menjerit-jerit. Papa!!! Tubuhnya
yang terpaku dipaksa jua untuk melangkah ke belakang namun lututnya yang
menggeletar membuatkannya jatuh. Carl yang terdengarkan suatu bunyi dari luar
kamar segera keluar. Alangkah terkejutnya dia apabila terlihat Laurette di situ
sedang menangis. Laurette menjadi pucat. Cepat-cepat dia berdiri dan segera
berlari. Pantas Carl mengejarnya yang menuju ke biliknya di tingkat bawah.
Masuk sahaja dia di dalam biliknya, pintu segera ditutup kuat namun ditahan
oleh Carl. Tenaga yang berbaki itu tidak terlawan dengan kekuatan Carl lalu dia
tertolak ke dinding. Carl berjaya menerobos masuk ke dalam biliknya.
“Margeritta..!
tolong Laurette!”, jeritnya berharap agar Margeritta akan mendengarkan
panggilannya. “Haha! Panggil lah sesiapa pun, tiada satu pun yang akan
mendengar. Margeritta sudah aku pecat. Baru sahaja sebentar tadi”.
“Kenapa…
kenapa?!”, tengking Laurette sambil menangis.
“Sebab aku mahu
kuasa, harta… Aku tak mahu libatkan kau Laurette tapi, disebabkan kau sudah
menyaksikan segalanya, aku terpaksa bunuh kau juga. Pasti papa akan perlukan
kau di sana kan?”, ujarnya duduk mencangkung di hadapan Laurette yang sedang
ketakutan di birai katil.
“Jangan… Aku tidak
akan memberitahu siapa-siapa, aku janji. Aku akan lakukan apa sahaja, jangan
bunuh aku…”, rayu Laurette. Carl berfikir sejenak.
“Baik, kau akan
lakukan apa sahaja?”, Laurette mengangguk. Wajahnya sudah basah dengan rembesan
air mata.
“Kalau macam tu,
kau harus penuhi segala kemahuan aku termasuklah menjadi hamba kepuasan aku.
Kau juga tahu Laurette, sudah lama aku menginginkan diri kau”.
“Apa?! Tidak!
Mengapa aku? Bukan kah kau sudah mempunyai Loraine Glovoskovich? Aku bukan
pilihan hatimu” marahnya masih terguris dengan perlakuan Carl. Tidak adil jika
begini. Dia yang akan terseksa nanti sedangkan gadis itu senang lenang menjadi
isteri kepada Carl kelak.
“Loraine? Aku
tidak sayangkan dia. Aku hanya mahukan hartanya. Tapi kau Laurette, aku
sayangkan kau”, katanya lembut sambil mencuba untuk mencium pipi Laurette. Satu
tamparan hinggap ke pipinya. Laurette menolak tubuh Carl sedaya yang mungkin.
“Binatang! Di mana
maruah kau Carl?! Aku ini seorang gadis. Bukan dengan cara ini jika kau
perlakukan aku sebagai orang yang kau sayang!”, tengkingnya lalu keluar
daripada bilik tersebut. Carl memegang pipinya yang masih terasa bisa tamparan
seorang gadis. “Berani kau!”, marahnya semakin membuak. Keluar sahaja dia dari
bilik tersebut, matanya meliar ke sekeliling ruang rumah.
Laurette
tercari-cari kunci pintu rumah. Terkial-kial dia mencari di dalam gelap. Dia harus cepat, bila-bila masa sahaja Carl akan datang mencarinya.
“Oo Laurette….!”,
laung Carl. Setiap pintu bilik-bilik yang dilaluinya dibuka kasar. Namun ke
semuanya kosong tanpa kehadiran Laurette. Laurette tersentak dengan suara Carl
yang menandakan Carl sudah tidak jauh daripadanya. Kunci rumah sudahpun berada
di dalam genggaman tangannya namun untuk tiba ke pintu besar utama sungguh jauh
lagi. Carl sudah semakin menghampiri. Dia tidak punyai pilihan lain selain
memanjat jua anak tangga untuk menuju ke tingkat atas. Carl mencekak
pinggangnya. Dari bahagian dapur sehingga lah ke ruang tamu sudah dia cari
namun tetap juga tidak menemui Laurette. Dia memeriksa tombol pintu besar,
masih berkunci. Bermakna Laurette masih ada di dalam rumah itu.
“Mungkin dia sudah
berada di atas”, bisiknya.
“Oo Laurette… Aku
tahu kau ada di sini. Kau tak mahu keluar ya.. Tidak mengapa, biar aku yang
cari kau sampai aku jumpa. Sudah lama kita tidak bermain sorok-sorok seperti
ini bukan?”, laungnya lagi dengan nada yang menyeramkan. Laurette masuk ke
dalam bilik Arthur. Mayat kaku Arthur ditatapnya sayu. Kedengaran bunyi derapan
tapak kaki Carl semakin menghampiri pada binaan lantai yang diperbuat daripada
kayu oak. Laurette tahu dia harus pantas bertindak lalu dia segera
menyembunyikan dirinya.
“Aku tahu kau ada
di sini Laurette…”, Carl sudahpun memasuki bilik tersebut.
“Aku kenal kau
Laurette. Kau memang suka bersorok di dalam bilik papa. Kau lupa? Setiap kali
kita bermain sorok-sorok, aku mesti menang”, Carl memerhati di setiap sudut
bilik dengan penuh teliti. Kemudian pandangannya berlabuh kepada sekujur tubuh
ayahnya. “Ha.. papa.. Papa ada nampak Laurette?”, dia bertanya kepada ayahnya
persis sewaktu yang dia selalu lakukan dulu.
“Apa? Oh… dalam
almari!”, ujarnya sambil membuka pintu almari ayahnya. Satu persatu dia periksa
namun Laurette tiada jua di situ. “Papa… Laurette tiada dalam almari… Papa
bagitahu lah Carl, di mana Laurette. Papa selalu hendak menyembunyikan Laurette
daripada Carl…”, dia berhenti sebentar lalu tersenyum. Kali ni pasti dia akan
menemui Laurette.
“Jumpa!”, jeritnya
apabila menundukkan wajah melihat ke bawah katil ayahnya. Ternyata kali ini dia
silap. Laurette telah mengubah tempat persembunyiannya ke belakang pintu bilik.
Laurette mengambil kesempatan tersebut untuk segera berlari keluar. “Cis!”,
berangnya lalu mempercepatkan lariannya bagi mengejar Laurette yang sedang
menuruni anak tangga. Menyedari Laurette semakin jauh, Carl mengambil keputusan
untuk melompat dan menerkam Laurette dari belakang. Keduanya jatuh berguling di
ruang tamu. Laurette meronta-ronta minta dilepaskan namun malang baginya apabila
ditampar keras oleh Carl. Rambutnya ditarik dan kemudian kepalanya dihentak-hentakkan
ke lantai beralaskan hamparan permaidani bercorak kulit jaguar. Laurette mengerang kesakitan dan
akhirnya dia menjadi semakin lemah dan kepalanya menjadi terlalu berat. Dalam
keadaan Laurette yang separuh sedar itu, Carl menarik tubuh longlainya menuju
ke dapur. Hendak tercabut rasanya kulit Laurette diheret sebegitu. Namun dia
tidak berdaya untuk melawan.
“Maafkan aku
Laurette. Tapi aku tiada pilihan selain dari bunuh kau macam papa. Tapi
sayangnya, aku sudah kehabisan racun, jadi terpaksa lah aku menggunakan cara
yang menyakitkan. Kau jangan takut Laurette, sakit sikit saja. Ia akan berlalu
dengan cepat, aku janji”, Carl mencapai sebilah pisau dan garfu besar bermata
dua yang selalu digunakan oleh Laurette untuk memotong daging turkey. Carl mengasah pisau tersebut
pada garfu besar tadi. Kemudian dia duduk melutut di sisi Laurette. “Kau nak
tahu macam mana sakitnya hati aku kau buat? Macam ni!”, katanya sambil menusukkan
garfu besar ke kaki kanan Laurette. Begitu kuat sekali Laurette menjerit
kesakitan. Darah pekat deras mengalir keluar daripada kesan tikaman tadi.
Laurette menangis menahan keperitan.
“Sakit bukan? Kau
tak patut tolak kemahuan aku tadi Laurette”, pisau tadi dia rapatkan ke pipi
Laurette. “Ke mana dahulu kau mahu aku tikam? Ke pipi kau yang mulus ni?”,
soalnya. Laurette dengan pantas menepis pisau tersebut lalu terlepas daripada
genggaman Carl. Satu penampar singgah lagi ke pipinya. Carl mencari-cari keberadaan
pisau tadi kerana suasana yang gelap menyukarkannya untuk melihat. Kesempatan
itu digunakan untuk mencapai penguli adunan yang diperbuat daripada kayu lalu
memukul belakang kepala Carl. Oleh kerana pukulannya yang tepat, Carl rebah
pengsan. Laurette mengumpulkan segala kekuatan yang tinggal untuk berdiri.
Namun kakinya yang ditikam tadi sungguh terasa pedihnya. Garfu tadi masih lagi
tercacak jauh ke dalam daging kakinya. Mahu atau tidak, terpaksa lah dia
menahan sakit dan menarik garfu itu perlahan-lahan. Lebih banyak darah yang
keluar membasahi kakinya. Dengan segera dia mencapai kain tuala dapur yang
tersidai pada penyangkut di dinding dan membalut kakinya. Carl mulai
bergerak-gerak. Tanpa membuang masa, Laurette keluar melalui pintu dapur rumah
dan mengambil jalan dalam semak samun belukar yang tumbuh meliar agar
menyukarkan Carl untuk mengejarnya. Hanya dia dan ibunya sahaja yang arif
tentang selok belok jalan-jalan di belakang banglo yang tersergam indah milik
keluarga Zevsky. Ribuan langkah terpaksa diatur olehnya yang melangkah dengan
penuh kepayahan dan kesakitan yang menggunung. Pada lewat malam sebegitu,
memang sukar untuk mendapatkan bantuan apatah lagi banglo Arthur yang terletak
jauh daripada bandar. Mujurlah ada seorang lelaki yang bermurah hati untuk
membantunya, Zent Schavi`ere.
Tidak sampai sebulan selepas itu,
Carl diisytiharkan muflis. Semuanya gara-gara belumpun Loraine sah menjadi
isterinya, dia terlebih dahulu membenarkan gadis itu untuk tinggal bersamanya
di banglo yang sudah menjadi miliknya secara keseluruhan. Oleh kerana dia
terlalu taksub hendak merampas harta kekayaan yang dimiliki keluarga Glovoskovich
melalui Loraine, dia alpa akan kekayaan warisan ayahnya yang dalam diam Loraine
sudahpun menjalankan rampasan terhadap ke semua yang dia miliki tanpa
pengetahuannya. Carl diusir keluar dari rumahnya sendiri dan dia terpaksa hidup
merempat. Dia menyesal tidak mendengar nasihat ayahnya, dia malu dengan
perbuatannya terhadap ayahnya. Kerana gilakan harta, dia korbankan satu-satunya
harta yang paling berharga. Papanya. Namun dia mengerti, biar menangiskan air
mata darah pun, ayahnya tidak akan kembali. Laurette. Nama itu terus menerjah
masuk ke ruang fikirannya. Dia masih ada Laurette. Dia nekad ingin mencari
Laurette agar dia boleh meminta pengampunan daripada gadis yang sangat
dicintainya. Ya, baru dia sedar semua itu. Dia sangat mencintai Laurette. Di
mana kau Laurette?
***************************************************************************
Laurette terbayangkan perbualannya
bersama Carl semasa dia berusia 17 tahun manakala Carl pula ketika itu berusia
sekitar 20 tahun. Ia perbualan yang sangat diingati Laurette kerana itulah saat
terakhir Carl bermesra dengannya. Dan saat itulah dia merasakan cintanya yang
semakin kuat terhadap Carl…
“Carl, kau sayang
pada aku tak?”
“Mesti lah aku
sayang kau. Aku hanya ada kau sebagai teman aku”.
“Kalau begitu,
nah, aku bagi kau kertas putih ni sebagai simbol hati aku. Aku mahu kau
tuliskan menggunakan tinta hitam betapa kau sayang pada aku di ‘hati’ aku ni.
Untuk aku simpan sewaktu kau jauh di Slovakia nanti”.
“Baiklah.. Jangan
tengok tahu!”.
“Ya…”.
“Nah. Dah siap”.
“Apa ni Carl?
Tiada sebarang tinta pun yang kau
calitkan? Kau tidak sayang pada aku?”.
“Tidak, bukan
begitu Laurette”,
“Jadi mengapa kau
tidak menulis apa-apa pada kertas ini?”.
“Kerana ‘hati’
yang kau berikan kepada aku ini terlalu putih dan suci.Aku tidak mahu
mengotorkannya dengan tinta hitam ini, kerana aku sayangkan hati kau…”.
Laurette kembali pada alam nyata. Menitik air matanya. Cinta sucinya sudah
terkubur tanpa penghujung sebuah kebahagiaan.
“Laurette?
Betulkah apa yang aku lihat di hadapanku ini?”, Carl yang sedang duduk di
sebuah sudut kaki lima berasa sungguh gembira melihatkan gadis yang dipanggil
Laurette pagi tadi kini muncul dihadapannya. Air mata kesedihan dan kekesalan
yang membasahi pipi dikesat dengan kain bajunya yang compang camping.
“Nah, ambil ini”,
katanya menghulurkan beberapa keping dokumen kepada Carl. Carl tidak memahami
maksud semua ini.
“Ini surat penyerahan
kuasa ke atas nama kau Carl. Kalau saja kau ingat, sebelum papa meninggal, dia
ada menulis nota buat kau. Aku teka, pasti kau tidak mengambil berat tentang
nota itu bukan? Di dalamnya tertulis pesanan daripadanya, papa berpesan agar
kau berkahwin denganku dan kemudian barulah semua syarikat cawangan papa yang
berada di Canada, Greenland, France, England dan Austria akan menjadi milik kau
sepenuhnya. Jika kau tidak memenuhi pesan tersebut, kelima-lima cawangan ini
akan menjadi hak aku semuanya. Sekarang, aku serahkan kepada kau kerana bukan
ini yang aku mahu untuk aku bahagia”, terang Laurette panjang lebar.
“Tapi Laurette,
bukan kerana semua ini aku mencari kau kembali. Aku mahu memohon maaf darimu.
Aku mahu merasa kasih sayang darimu lagi. Tolonglah Laurette, aku ingin kau
kembali. Aku tiada teman lagi selain daripada kau…”,
“Sudah lah Carl.
Aku kembali ini pun kerana aku ingin memulangkan semula apa yang sepatutnya
menjadi milik kau dan aku ingin mengambil kembali apa yang menjadi milikku.
Kerana hati aku yang kau kata putih telah kau nodai dengan kehitaman kelakuan
kau seperti tercoretnya dakwat hitam pada kertas-kertas dokumen ini. Boleh kau
putihkannya semula? tidak akan pernah boleh. Mulakan lah hidup baru. Aku akan
berdoa untuk kau”, ujarnya sambil menahan tangis. Dadanya menjadi sebak lalu
dia beredar meninggalkan Carl terkaku di situ. Jutaan sesalan sudah tidak
bermakna lagi buat Carl Zevsky. Laurette Rexton, kau akan tetap menjadi
satu-satunya teman aku.
TAMAT
